Великолепный Бабур, потомок Тамерлана и Чингисхана, спустился с афганских гор и в 1526 году, у Панипата, сокрушил войска Делийского султана. Так на индийской земле зародилась династия, которой суждено было создать одну из величайших империй в истории. Его внук Акбар, гениальный правитель и реформатор, превратил хрупкое завоевание в могучее государство, покорившее сердца и земли от Гуджарата до Бенгалии. При его преемниках — Джахангире, Шах-Джахане и Аурангзебе — империя достигла невиданного блеска: дворцы и мавзолеи (как бессмертный Тадж-Махал) поражали мир, а двор в Агре и Дели стал центром искусства, науки и роскоши.
Однако величие таило в себе семена распада. Бесконечные войны Аурангзеба на юге истощили казну, а его религиозная нетерпимость посеяла глухое недовольство среди индусских раджей и сикхов. После смерти «Владыки Вселенной» в 1707 году трон стал игрушкой в руках честолюбивых вельмож и военачальников. Гигантская империя, подобно перезрелому плоду, начала раскалываться на части: на её окраинах поднимали голову маратхи, сикхи и навабы, а в сам德里 всё чаще наведывались с севера, словно стервятники, персидские и афганские завоеватели. Последний удар нанесёт британская Ост-Индская компания, подбирающая осколки былого могущества.